一天逛外文书店，小柚发现了几本英文的中国历史，心爱之极，我只好全部买下，甚至还包括一本《孔子》。她每天埋头读书并向我汇报：“我已经读到秦始皇统一中国了……”
外婆无法发挥她的特长，不平道：“怪事！中国人在中国捧着一本英文书学中国历史。”
前年冬季，我带女儿小柚回国住了4个月。
对我来说，北京一切都没变，一切都那么熟悉和亲切，习惯和自然，仿佛我刚刚去南方某地出了一个月的差，又回来了。但是中国对小柚意味着什么呢？启程时她说过几次：“我害怕，我不去中国了。”虽然是开玩笑，却也表露了她心里的紧张。
她7岁离开中国，已经近5年了，童年时在中国的记忆早已经模糊不清。几个月的中国之行对小柚来说，竟像是来到一个新世界，一切都陌生，一切都新鲜，并不时与她的观念发生冲突。几年的国外教育，她的思维、情感与中国社会和中国文化已经渐去渐远，按洋话说是“异化”，按土话说是“串了秧”。
她的变化中，令我开颜和令我忧虑者各自参半。
澳洲人听说中国曾经提倡“谢谢”之类的礼貌用语，深感莫名其妙，对他们来说语言文明似已成人类天性，甚至杀人犯对自己的迫害对象也照样使用“请、对不起”之类的语言。
其实中国人不是不表谢意，而是用其它的话语代替了：“哟，您干吗那么客气！”“哎哟，又叫您破费了！”再加上动作和表情，让对方感到了十分的谢意。但是这种礼貌通常只对朋友和熟人，而不惠及陌生人和服务对象，所以才有了“文明礼貌用语”的倡导。
小柚已经养成了洋人的语言习惯，“谢谢”时时挂在嘴上，吃一顿饭要说好几个谢谢，得到的评语是：“哪来那么多酸毛病，自家人不说谢。”
那么对外人呢？我带小柚在一个外地人的摊上买白薯，小贩报了价钱，大大咧咧把秤盘连白薯伸到她面前，小柚递过钱和一声礼貌的“谢谢”，外地人突然不知所措起来，连忙收回秤盘，手忙脚乱翻出两块报纸，把白薯规规整整包好，恭恭敬敬双手递给小柚，当然又得到了一声令人舒坦的“谢谢”。
在澳洲多年，小柚已经习惯英语式思维，中国话说得汉英夹杂，词不达意。我令她在中国一丝不苟地讲中国话，她很努力实践，几个月下来，中文大长。但一听到英文广播，她立即显出一派如醉如痴的样子：“真想讲英语呀！”我暗自担心这是一种语言的等级偏见。
一天，在汽车上，竟然遇到了一位回京探亲的澳洲“老乡”，大家自然有点亲切和兴奋。这位老乡显然希望和大家分享新拿到澳洲身份的喜悦，在满载外省老乡的汽车上向小柚撇起英语：“哎，我在西单找到一家法国餐馆，吃到了地道的LASAGNA（食品名称）。”（待续）
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